Как ни странно, серфинг на Мальдивах своим рождением обязан неудачному яхтингу, точнее — австралийцам Энтони Хинде и Марку Скэнлону. В 1973 году они нанялись в экипаж яхты Whitewings, чтобы перегнать ее со Шри-Ланки на остров Реюньон, но сели на мель в районе атолла Северный Мале. Чтобы отремонтировать яхту, им пришлось задержаться на Мальдивах на несколько месяцев, зато они быстро поняли, какой потенциал для серфинга у этого «кораллового государства», где в то время даже туризма толком не было (за год до того Мальдивы посетила первая туристическая группа).
В итоге незадачливые серферы-яхтсмены решили остаться на Мальдивах; Энтони даже принял ислам, прибавив к своему имени «Хуссейн». Лет десять он делился «мальдивским секретом» только с близкими друзьями, но в середине 1980‑х открыл серф-кемп и отель к северу от Мале, ныне известный как Cinnamon Dhonveli Maldives и по-прежнему любимый серферами, ибо там находится один из лучших и самых известных мальдивских серф спотов Pasta Point.
Где искать волны?
Мальдивы не кажутся очевидным для серфинга местом. Когда обычный человек думает об этих островах, то, скорее всего, представляет пятизвездочный курорт и лежание в шезлонге с бокалом коктейля. Почему-то он даже не предполагает, что в это же самое время может смотреть на спот с серферами и волны величиной в два-три роста. Да, на Мальдивах есть серфинг, и за ним нужно лететь на крайние острова атоллов, у которых береговая линия выходит на океан. Там океанический свелл (серия волн, образующихся в результате удаленного шторма. — Прим. ред.) обрушивается на остров, создавая идеальные условия для серфинга. Именно идеальные: Мальдивы считаются одним из лучших в мире мест для серфинга — на уровне Индонезии и Фиджи.
На Мальдивах более 50 «официальных» серф-спотов, а есть еще секретные: «работают» довольно редко, при определенных условиях, но местные гиды их знают. Самые известные — Chickens, Cokeʼs, Lohiʼs, Ninjas, Pasta Point, Sultanʼs, Honkyʼs, Jailbreaks — находятся в районе атолла Мале, где располагается единственный город и порт архипелага. Они же самые популярные благодаря близости к аэропорту: примерно 20 – 40 минут хода на лодке. Кроме того, здесь развита инфраструктура и имеется выбор отелей. И на Южных атоллах есть прекрасные споты: Machines, Mikado, Tiger Stripes.
Пляж или лодка?
Некоторые серф-споты на Мальдивах частные и закрытые, потому что находятся на территории курортов. Для серфинга там нужно не просто у них поселиться, но еще и купить разрешение для катания на «их» волне. Если ваш бюджет не предполагает отдых за $ 1000 за ночь, можно арендовать на островах гостевые дома за $ 100–150 в сутки. Но серферам, действительно ценящим качество волн и удобство, есть смысл выбрать серф - сафари на лодке. На Мальдивах легко арендовать яхту, на борту которой могут проживать от 5 до 35 человек. Многие очень комфортабельны, на некоторых даже есть джакузи и массажисты плюс, конечно же, доступ в Интернет в любом месте. Честно говоря, с такой лодки даже не хочется сходить на берег. По вашему желанию в любой момент на динги вас отвезут на спот и будут за вами присматривать, а фотограф запечатлеет с идеального ракурса ваше катание.
Обычно такое путешествие длится 7–10 дней. За это время лодка успевает пройти от Мале до Южных атоллов. Каждый день можно кататься на новых спотах, причем часто пустых, без других серферов. Мальдивский архипелаг очень протяженный, и расстояния между атоллами довольно большие: местные серферы и лодки с курортов не ходят так далеко.
Важно понимать свой уровень. Если вы никогда не пробовали серфинг и не знаете, что такое лай‑нап (место, где серферы ждут волны. — прим. ред.), то, скорее всего, сначала вам стоит поучиться где-то в другом месте. Все серф - споты на Мальдивах рифовые и имеют довольно опасное дно, а новичкам лучше выбирать споты с песчаным дном и хорошей волной в виде пены. Но если вы уже знаете, как выплывать на лайнап, были несколько раз в серф - трипах на Бали, Шри-Ланке, в ЮАР или Америке, скорее всего, для вас Мальдивы станут райским местом. По качеству волн эти острова можно сравнить только с Индонезией. Континентальные волны совсем другие по ощущениям.
У меня Мальдивы — любимое направление; я катаюсь там с 2012 года, организую серфкемпы на берегу и серф-сафари на лодках. Для среднего уровня серферов волны на Мальдивах довольно простые, на них можно идеально тренироваться. Приливы небольшие, так что качество волны не сильно меняется в течение дня: кататься можно хоть по 10 часов. Главное — не забывайте использовать средства защиты от солнца. И будьте внимательны с межостровным течением: в моменты полной и новой луны они довольно сильные. Даже профессиональному серферу трудно доплыть на доске до точки старта. Поэтому вначале обязательно берите себе опытного гида или тренера, и тогда в течение вы не попадете.
В последние два-три года Индийский океан привлекает в зимний сезон все больше суперяхт, особенно чартерных, которые раньше обычно зимовали на Карибах. Причин тому много: поиск новых впечатлений, развитие яхтенной инфраструктуры в странах Азии, а теперь еще и пандемийные ограничения. Все это стимулирует индустрию яхтенного чартера смотреть на восток, и открытые для туристов Мальдивы становятся обязательным пунктом в зимнем чартерном расписании многих яхт.
Учитывая комфорт и автономность суперяхты, она может стать идеальной базой для серфинга и поиска еще не открытых серф-спотов. Тем более что в экипажах чартерных яхт бывают серф-инструкторы. А вот совмещать серфинг с дайвингом на Мальдивах довольно трудно, ведь дайверам лучше, когда нет волн, да и привлекательные дайв-споты находятся довольно далеко от мест катания серферов. Тем не менее серферы очень любят фридайвинг, и есть смысл выбрать день, когда волны невысокие, чтобы понырять на задержке дыхания.
Сезон
В России зима, а на Мальдивах лето. Волны в это время не очень большие. А еще это сезон дождей, и хотя дождь серферу не помеха, но дующий довольно сильный ветер может ломать волны. Октябрь - ноябрь, март-апрель и даже начало мая — идеальное время для серф-чартера на Южные атоллы. Именно в эти периоды там будут комфортные условия с волнами в рост или по плечо. А вот мальдивской «зимой» —с середины мая по середину сентября — приходят большие волны. Так что, если вы катаетесь не очень уверенно, начать стоит с октября или в майские праздники, чтобы не нарваться на волны в два - три роста.
Путешествуя по Мальдивам на лодке, можно каждый день кататься на новых серф-спотах, причем часто пустых, без других серферов.
Особенности
Серфинг на Мальдивах довольно безопасен. Угрозу комфортному катанию представляет только сам риф и рифовые ежи. Когда сидишь на доске, то видишь под ногами много морской живности и даже акул. Но акулы рифовые, в длину не больше метра, к тому же дружелюбные. Часто встречаются манты: когда они всплывают и машут крылом на поверхности, неопытные серферы путают их с большими акулами.
Потенциал Мальдивских островов раскрыт далеко не полностью, исследованы еще не все места, пригодные для серфинга, особенно это касается дальних островов вблизи экватора. Иногда места для серфинга, напротив, исчезают. Известна история про серф-спот прямо в Мале, столице Мальдивской республики. Это было легендарное место, где катались все местные до тех пор, пока китайская компания не начала строить мост от аэропорта до города. Мост сделали, стало удобнее, но волны как таковой больше нет, потому что торчащие из океана опоры разрушают большую часть свелла. Будем надеяться, что в дальнейшем пригодные для серфинга волны на Мальдивах никуда не денутся, и, возможно, будут найдены новые. Так же, как, например, легенда серфинга Джерри Лопез открыл знаменитую волну G-Land в Индонезии, пролетая на самолете над островом Ява. Ну или еще какие-нибудь яхтсмены сядут на мель в удачном месте.
